Os organismos fitopatogênicos, embora constituam uma minoria entre os microrganismos existentes na natureza — sendo a doença, portanto, uma exceção e não a regra —, exercem papel significativo nos sistemas de produção florestal e agrícola. Sua ação pode ocasionar perdas expressivas de produtividade, sobretudo em cultivos comerciais quando conduzidos em monocultivo, nos quais a baixa diversidade genética favorece maior pressão de seleção e disseminação dos patógenos.