A suplementação lipídica é uma estratégia utilizada na alimentação de ruminantes para aumentar a densidade energética das dietas e fornecer ácidos graxos envolvidos em diferentes processos metabólicos. Entretanto, a presença de lipídeos no ambiente ruminal pode interferir na microbiota e na fermentação, favorecendo o desenvolvimento de fontes com menor interação no rúmen, como as gorduras inertes. Este capítulo aborda a utilização dessas fontes na nutrição de pequenos ruminantes, considerando o metabolismo, a digestão e a absorção dos lipídeos, bem como seus efeitos sobre o consumo, a digestibilidade, o desempenho, o metabolismo e a reprodução. A literatura demonstra que as respostas à suplementação não são uniformes e variam conforme a fonte lipídica, o perfil de ácidos graxos, o nível de inclusão, a composição da dieta e a condição fisiológica dos animais. De modo geral, as gorduras inertes apresentam potencial para aumentar o aporte energético e favorecer o aproveitamento dos nutrientes, desde que sua utilização seja adequada às características da dieta e aos objetivos do sistema de produção.
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