Segundo Silva e Trussardi, a doença grave ou crítica refere-se a condições clínicas ou cirúrgicas que apresentam risco à vida e que, na maior parte das vezes, exigem internação em uma unidade de terapia intensiva (UTI), onde o paciente é acompanhado por uma equipe multiprofissional, que atuam em conjunto para reverter o quadro clínico.