A distribuição da leishmaniose tegumentar é mundial e no Continente Americano há registro de casos desde o extremo sul dos Estados Unidos até o norte da Argentina, com exceção do Chile e do Uruguai. No Brasil, a leishmaniose era conhecida por Cerqueira desde 1855, as lesões eram descritas como lesões de pele similares ao botão-do- oriente. Durante a construção da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, em São Paulo, ocorreram muitos casos, principalmente na região de Bauru, ficando conhecida então por úlcera de Bauru.