O mercúrio (Hg) é um metal pesado amplamente distribuído no meio ambiente (BASTA, 2021). Embora todas as formas de mercúrio tenham o potencial de causar efeitos tóxicos à saúde das pessoas, o metilmercúrio é o mais perigoso. Essa espécie organomercurial afeta o sistema nervoso central, causando efeitos neurocomportamentais, distúrbios da coordenação motora e doenças cardiovasculares. Por afetar cronicamente a população, seus efeitos podem surgir ao longo de muitos anos e causar danos severos a toda uma geração. (DE BAKKER, 2021). Apesar de seus danos à saúde humana, o mercúrio ainda é amplamente utilizado na mineração legal e ilegal de ouro no Brasil, atividade que vem crescendo a cada ano devido ao alto preço do ouro e à falta de fiscalizações (DE BAKKER, 2021). A atividade de garimpo, que ocorre na Amazônia, é chamada de mineração artesanal em pequena escala (artisanal and small-scale gold mining - ASGM)(WHO, 2016). Durante o ASGM, o mercúrio é usado para extrair o ouro do minério por meio da formação de um amálgama; é então aquecido para purificar o ouro. Consequentemente, o mercúrio é liberado na atmosfera e nos ecossistemas aquáticos (VEGA, 2018).