A saúde mental dos estudantes do ensino superior tem assumido crescente relevância, face ao aumento de stress académico, sofrimento emocional e procura de apoio. Objetivo: Compreender as perceções e os significados atribuídos à saúde mental por estudantes do ensino superior. Método: Estudo qualitativo exploratório, recorrendo ao World Café. Participaram 46 estudantes de diferentes cursos, numa sessão com três mesas temáticas (significados/ perceções; vulnerabilidade/ sofrimento; estratégias/necessidades de apoio). Os dados foram recolhidos através de registos escritos (post-its, folhas de trabalho e cartazes) e analisados por análise temática, com codificação independente e consenso. Resultados: Emergiram três temas: (1) conceptualização holística da saúde mental como equilíbrio emocional, relacional e identitário; (2) vivência de um contexto académico exigente, com sobrecarga avaliativa e perceção de baixa responsividade institucional, agravada por fatores pessoais e sociais; (3) estratégias de autorregulação e suporte informal, coexistindo com necessidades de maior acessibilidade ao apoio psicológico, atividades de bem-estar e capacitação para apoio entre pares. Conclusão: Os resultados reforçam a necessidade de respostas institucionais integradas e co-construídas com estudantes, orientadas para prevenção, acesso oportuno e ambientes académicos mais saudáveis.
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