Tem-se aumentado o índice de Diabetes Mellitus em idosos, e, devido à complexidade da doença, torna-se necessário o desenvolvimento eficaz do autocuidado. A teoria do Autocuidado de Dorothea Orem ressalta que a enfermagem pode auxiliar o paciente reforçando os potenciais já existentes para a prática do autocuidado. Objetivou-se avaliar, como idosos com Diabetes Mellitus promovem o autocuidado e qual a atuação da enfermagem na garantia do seu sucesso levando-se em consideração a Teoria do Autocuidado de Orem. Estudo qualitativo, do tipo revisão narrativa, utilizando artigos, diretrizes e livros, no idioma português e inglês, na qual se pudesse extrair os três conceitos básicos da Teoria de Orem frente ao autocuidado em idosos com DM: self care agency (agência de autocuidado), therapeutic self care demande (demanda de autocuidado terapêutico) e nursing agency (agência de enfermagem), que culminaram na formação das três categorias da revisão. A primeira categoria revela que idosos possuem dependência para o autocuidado, não aderem às mudanças, compreendem pouco a necessidade de regular o diabetes e os riscos da não adesão ao tratamento. A segunda categoria destaca a resistência em realizar atividades físicas, deficiência na administração de insulinas e dificuldade com a dosagem e horários das medicações. A última categoria aponta os aspectos negativos como o déficit na consulta de enfermagem de forma efetiva e o cuidado centrado no modelo biomédico, sendo apresentados como aspectos positivos as estratégias de educação em saúde e uso de tecnologias como o mapa de conversação em diabetes. Assim, para promover o autocuidado desse público é oportuno o desenvolvimento de educação em saúde com idosos e educação continuada com profissionais enfermeiros. Assim como sugere-se estudos para detecção das problemáticas sobre gestão do autocuidado, que poder-se-ia vir a contribuir com a melhora da assistência a este grupo populacional crescente e vulnerável.