A compreensão do histórico das pandemias causadas por vírus respiratórios e que assolaram a humanidade apresenta relevância para a contribuição em uma contenção de uma possível futura pandemia. O surto recente do novo coronavírus (COVID-19) no mundo e seu impacto potencialmente devastador sobre a saúde humana levaram a Organização Mundial da Saúde a declarar a pandemia COVID19 uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional, sendo este o mais alto nível de alerta da Organização.