A doença cárie dentária é uma das doenças bucais mais prevalentes na infância e representa um importante desafio de saúde pública global. Embora seja uma condição evitável, sua incidência permanece elevada, principalmente entre crianças em contextos de vulnerabilidade social. Esses grupos enfrentam fatores determinantes como baixa renda familiar, deficiente acesso a serviços odontológicos, hábitos alimentares inadequados e limitações na educação em saúde bucal. O presente estudo tem como objetivo revisar a literatura científica recente sobre a influência da vulnerabilidade social na ocorrência da cárie dentária em crianças, identificando os principais fatores socioeconômicos, comportamentais e culturais relacionados à doença. Trata-se de uma revisão narrativa baseada em publicações científicas nacionais e internacionais, compreendendo o período de 2015 a 2025. Os resultados indicam que a cárie infantil está fortemente associada às desigualdades sociais e que a efetividade das políticas públicas depende da integração entre ações preventivas, educativas e estruturais voltadas à redução das iniquidades em saúde bucal.