Este estudo analisa os principais efeitos do precursor da serotonina cerebral, denominado triptofano, e sua relação com a depressão. O triptofano é um aminoácido essencial encontrado em carnes, ovos, nozes e aveia, cuja modulação através da dieta pode vir a reduzir os sintomas relacionados à depressão, doença que atinge milhares de pessoas em todo o mundo e gera alterações no humor, sono e apetite. A presente revisão bibliográfica qualitativa baseou-se em materiais científicos indexados em plataformas de pesquisa (Pubmed, BVS, LILACS) em função de descritores como triptofano, dieta, depressão, nutrição, alimento, sono, metabolismo, serotonina. O metabolismo do triptofano libera serotonina e melatonina, metabólitos importantes para o sistema nervoso central, enquanto a depressão provoca alterações bioquímicas no cérebro, reduzindo o metabolismo de serotonina. Portanto, alimentos ricos em triptofano influenciam diretamente a síntese de serotonina e melatonina e são capazes de prevenir e melhorar sintomas da depressão.