A cárie na primeira infância (CPI) é uma doença multifatorial mundialmente prevalente e, para a sua prevenção, destaca-se o importante papel das estratégias de educação em saúde bucal voltadas à família, gestantes, educadores e profissionais de saúde. O objetivo deste trabalho foi contextualizar a educação em saúde bucal como fundamental no âmbito preventivo da cárie em crianças. Na metodologia, o estudo descritivo e qualitativo consistiu em uma pesquisa bibliográfica nas bases de dados Pubmed e Google Scholar, empregando-se os termos: “educação em saúde bucal" AND " infância" / " oral health education" AND " childhood" . Foram incluídos os artigos publicados nos últimos 5 anos (2016-2021), enquadrados nos descritores e coerentes com o tema; foram descartados: trabalhos de conclusão de cursos (monografias, dissertações e teses), resumos publicados em anais de congressos e artigos indisponíveis para leitura/ download, sendo selecionados, no total 20 artigos científicos. Nos resultados da busca, para apresentação contextualizada do conteúdo, constatou-se que as evidências científicas atestam a importância da educação em saúde bucal no cenário preventivo da cárie dentária, por meio de metodologias lúdicas nas escolas, nas Unidades de Saúde, com os pais, com as gestantes e até mesmo aos profissionais de saúde e educadores. Observou-se ainda a necessidade de um maior enfoque dessas atividades com pacientes especiais, populações de baixa renda e comunidades da zona rural. Conclui-se que, com o enfoque preventivo da educação em saúde, tem-se uma maior efetividade na redução dos índices de cárie dentária na infância e uma ampliação do conhecimento sobre saúde bucal.