INTRODUÇÃO: o uso inadequado de antibióticos, incluindo a automedicação, a reutilização de receitas antigas e o uso incorreto da medicação (como desviar-se do esquema medicamentoso prescrito), pode resultar no desenvolvimento de resistência bacteriana, levando a intoxicações e ineficácia do tratamento. Além disso, fatores econômicos, políticos e sociais desempenham um papel importante no mau uso dos antibióticos. OBJETIVO: estabelecer uma correlação entre a administração inadequada de antibióticos e o surgimento de resistência bacteriana a esses agentes antimicrobianos. METODOLOGIA: A metodologia consiste em uma revisão da literatura realizada na base de dados SciELO e no Google Acadêmico no período de 2010-2020. Foram utilizados os seguintes descritores: “riscos da automedicação”, “uso indiscriminado de antibióticos”, “resistência bacteriana”, “bactérias” e “superbactérias”. RESULTADOS E DISCUSSÃO: com o uso excessivo de antimicrobianos, ocorre a seleção de cepas bacterianas, tornando-as cada vez mais resistentes ao tratamento com antibióticos. O problema da resistência microbiana também está ligado ao uso incorreto dos antibióticos. Portanto, a escolha adequada do medicamento é fundamental e deve levar em consideração seu espectro de ação. CONCLUSÃO: a utilidade dos antimicrobianos é inegável, desde que se sigam todas as orientações médico-sanitárias vigentes, evitando o uso inadequado e a criação de cepas resistentes.