A saúde humana é influenciada por diversos fatores e determinantes de natureza multidimensional, que condicionam a capacidade das pessoas para responder aos desafios do quotidiano. Neste contexto, o consumo de substâncias psicoativas constitui um importante desafio de saúde pública em Portugal, com impacto na morbilidade, mortalidade e qualidade de vida da população. A compreensão deste fenómeno exige uma abordagem que integre, entre outros, os fatores biológicos, psicológicos e sociais. O consumo de substâncias psicoativas, lícitas e ilícitas, apresenta repercussões na saúde, na produtividade laboral e no bem-estar das famílias e comunidades, estando também associado a desafios sociais. Em Portugal, o álcool e o tabaco são as substâncias mais consumidas, enquanto a canábis lidera entre as drogas ilícitas, verificando-se diferenças nos padrões de consumo segundo a idade, sexo, região e contexto social. Os fatores biológicos influenciam a predisposição para o consumo através de mecanismos genéticos, neurobiológicos e de desenvolvimento, relacionando-se com a vulnerabilidade individual. Contudo, a dependência constitui uma condição multifatorial, resultante da interação entre fatores biológicos, psicológicos e sociais. Entre os fatores psicológicos destacam-se as perturbações de ansiedade, depressão e stress, as dificuldades de regulação emocional e o sofrimento psicológico e traços de personalidade. Em contrapartida, relações interpessoais positivas, ambiente e suporte familiar e social constituem fatores protetores. A interação biopsicossocial sustenta a iniciação, manutenção e recuperação do consumo de substâncias e orienta estratégias de prevenção, promoção da saúde mental, tratamento e reinserção social. A promoção da saúde visa capacitar as pessoas para atingir um estado de bem-estar físico, mental e social, exigindo cooperação entre diferentes entidades para a obtenção de ganhos em saúde pública e diminuição do impacto negativo do consumo de substâncias.