O presente artigo analisa a trajetória de 26 anos do projeto estudantil Car-kará AeroDesign desenvolvido no curso de Engenharia Mecânica da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Inserido em uma abordagem educacional alinhada aos princípios da Educação STEM, o projeto tem se consolidado como uma experiência formativa de excelência, integrando conhecimentos de ciência, tecnologia, engenharia e matemática à prática projetual. Ao longo de quase três décadas, o AeroDesign tem promovido o desenvolvimento de aeronaves rádio controladas com elevado desempenho estrutural e aerodinâmico, estimulando a inovação, o pensamento crítico e a aprendizagem baseada em desafios reais. Os resultados alcançados, incluindo os títulos mundiais nas competições da SAE — Classe Regular (2005) e Classe Open (2008) — evidenciam o impacto pedagógico e institucional da iniciativa, que se tornou referência nacional e internacional na formação de engenheiros. A análise de sua evolução, conquistas e contribuições demonstra como projetos de engenharia aplicados fortalecem competências técnicas e socioemocionais, ampliam o protagonismo estudantil e consolidam práticas educacionais transformadoras no ensino superior. Assim, o artigo reafirma o papel estratégico do AeroDesign da UFRN na promoção de uma cultura de excelência acadêmica e inovação tecnológica.
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