A instrumentação de barragens e as inspeções visuais são os principais meios para avaliar a continuidade operacional e física de uma barragem, devendo ser consideradas como mutuamente complementares. O objetivo deste artigo é apresentar o estado da arte sobre aspectos dessa associação, bem como, sobre o plano de monitoramento de barragens, com foco na legislação brasileira e literatura técnica. A ênfase principal quanto ao monitoramento aborda a segurança de barragens, observando o plano nas diversas fases desde o projeto, a descaracterização e usos futuros, de forma a maximizar a segurança de barramentos. Relaciona-se também a pertinência de estudos de modos de falhas para determinar o melhor método de monitoramento a se executar e as análises de risco. Entre as principais considerações, observa-se que uma boa auscultação do barramento possibilita intervenções preventivas e corretivas, minimizando o risco de acidentes, preservando a segurança da estrutura, do meio ambiente e de terceiros em sua área de influência. Permite, também, mitigar incógnitas e incertezas de projeto, tendo por consequência refinamentos progressivos e melhorias nas técnicas de análise de risco e projetos futuros.