O objetivo deste estudo foi realizar uma análise do ensaio de cisalhamento direto, considerando primariamente o conceito de trabalho, ou seja, o gasto de energia dissipado pelo movimento dos grãos de areia durante a realização do ensaio. A partir de um banco de dados de ensaios de cisalhamento direto na areia da praia de Cavaleiros (Macaé/RJ) e da areia de Hokksund na Noruega, para diversos graus de compacidade e tensões verticais, verificou-se o trabalho realizado por cada amostra durante toda a fase de cisalhamento até o ponto de ruptura. A comparação de amostras com compacidades distintas e sob a mesma tensão vertical mostrou uma relação entre o trabalho até a ruptura e a tensão vertical independente da compacidade. Vale destacar que esses resultados mostram que o valor da tensão de cisalhamento na ruptura e o deslocamento horizontal correspondente a rutura possuem uma relação constante.