A descaracterização de barragens alteadas a montante pode exigir diferentes estratégias de descomissionamento, incluindo a remoção total ou parcial dos rejeitos, o que representa um desafio diante da limitação de espaço para a disposição desse material em muitos locais. Em um caso localizado no Quadrilátero Ferrífero, Minas Gerais, adotou-se uma estratégia de descaracterização baseada na disposição mecanizada dos rejeitos em uma cava a céu aberto, utilizando o próprio vazio minerário como célula de confinamento geotécnico. Essa solução atende simultaneamente a três exigências: a necessidade regulatória de descaracterização de barragens alteadas a montante, a limitação física de novas áreas para disposição superficial e a manutenção de condições operacionais seguras durante a remoção e o transporte do material. A execução foi planejada em fases progressivas. A Fase 1 teve caráter piloto, com a disposição controlada de aproximadamente 75 mil m³ de rejeitos no fundo da cava, visando avaliar o comportamento do material depositado mecanicamente, verificar as condições de trafegabilidade e observar a estabilidade local. Na Fase 2, a operação foi ampliada para consolidar um platô interno, elevando progressivamente a superfície do fundo da cava até cotas intermediárias, por meio de disposição incremental, evitando grandes desníveis e mantendo uma área dedicada ao acúmulo e ao bombeamento de água. A fase seguinte prevê a continuidade do preenchimento, com a disposição de aproximadamente 3 milhões de m³ adicionais, elevando o fundo da cava em cerca de 13 a 15 metros e posicionando a superfície média em cotas finais da ordem de 930 m. A metodologia combina deposição mecanizada em camadas sucessivas, controle geométrico para manutenção de taludes de baixa inclinação e gestão hídrica ativa, incluindo drenagem superficial e subsuperficial, manutenção de um sump e bombeamento contínuo, a fim de evitar a saturação do material e a perda de capacidade de suporte durante o tráfego de equipamentos. Os resultados indicam que a cava deixa de atuar apenas como destino logístico dos rejeitos e passa a desempenhar um papel central no processo de descaracterização, permitindo a realocação do material em um corpo geotécnico estável, monitorado e drenado, enquanto o risco associado à barragem alteada a montante é reduzido e a estrutura avança em direção à perda definitiva de sua função de contenção. Essa abordagem demonstra a viabilidade técnica de uma solução para a descaracterização segura de barragens alteadas a montante por meio da remoção total dos rejeitos, especialmente em contextos com disponibilidade limitada de áreas para disposição.
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