O presente trabalho investiga a variabilidade espacial do coeficiente de poropressão neutra (Ru) em barragens de terra alteadas a jusante, utilizando uma abordagem numérica para compreender a distribuição setorial das poropressões e demonstrar as limitações associadas à adoção de um valor único de Ru nas análises de equilíbrio limite. O estudo foi desenvolvido com base em modelagens semiacopladas de fluxo e deformação, representando as etapas de alteamento e as condições de carregamento ao longo da vida útil da estrutura. As análises numéricas foram conduzidas em modelos bidimensionais representativos de quatro seções transversais típicas da barragem, considerando parâmetros geotécnicos obtidos por meio de ensaios de laboratório e de campo e refinados por calibração com base em dados de instrumentação, incluindo variações de permeabilidade, anisotropia e compressibilidade dos materiais constituintes. A calibração das condições de fluxo dos modelos foi realizada com base em dados piezométricos e registros históricos de monitoramento, assegurando a representatividade das condições de contorno e do comportamento hidráulico do maciço. Os resultados indicam que o Ru não apresenta distribuição uniforme, com zonas de maior concentração de poropressão nas camadas internas mais argilosas e redução gradual nas interfaces de contato com materiais mais permeáveis, bem como nas proximidades das faces dos taludes. Essa heterogeneidade espacial é diretamente influenciada pela sequência construtiva, pelo regime de drenagem e pela geometria dos alteamentos, apresentando variações significativas entre os diferentes estágios de construção. Quando comparadas às análises convencionais de equilíbrio limite, baseadas na adoção de um valor único de Ru, as simulações indicaram que esse procedimento simplificado pode resultar em uma superestimativa conservadora das poropressões atuantes, levando à subavaliação dos fatores de segurança globais e a interpretações excessivamente restritivas da estabilidade da estrutura. Em contrapartida, a abordagem numérica zonificada, ao representar adequadamente as condições hidráulicas e estruturais locais, permite reduzir o conservadorismo sem comprometer a segurança, fornecendo estimativas mais realistas dos fatores de segurança e dos gradientes hidráulicos. Com base nessa análise, foi possível propor um procedimento de zoneamento de Ru, correlacionando as regiões do maciço de acordo com seu comportamento hidráulico e sua resposta mecânica, o que se mostrou particularmente eficaz para barragens com sistemas internos de drenagem e alteamentos em diferentes estágios de consolidação. Conclui-se que a consideração da variabilidade espacial de Ru constitui uma ferramenta relevante para o aprimoramento das metodologias de análise de estabilidade de barragens de terra, proporcionando maior confiabilidade às avaliações e permitindo a aplicação mais racional de fatores de segurança e critérios de projeto.
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