O presente trabalho apresenta uma análise dos efeitos causados pelas raízes vegetais na resistência ao cisalhamento dos solos, em especial destacando sua aplicação na estabilidade de taludes e no controle de processos erosivos. Conduziu-se a pesquisa partindo de uma revisão bibliográfica abrangente, ao levar em consideração estudos experimentais e teóricos que investigam o comportamento do compósito solo-raiz, assim como sua contribuição para parâmetros geotécnicos de resistência. Ressaltamos no texto como as raízes atuam como reforços naturais, proporcionando ancoragem, fricção e intertravamento entre partículas do solo, o que resulta em incremento da coesão aparente e, também, do ângulo de atrito interno. Os resultados compilados de autores diversos demonstraram que o aumento da resistência ao cisalhamento depende de fatores determinantes como: morfologia radicular, diâmetro, densidade, profundidade e tipo de solo. Ensaios de cisalhamento direto e triaxiais mostram incrementos importantes de coesão, enquanto o efeito no ângulo de atrito é baixo, em geral. Através desse artigo, demonstramos evidências que confirmam que a vegetação pode desempenhar papel determinante na estabilidade superficial e na mitigação de movimentos de massa. Para além do reforço mecânico, os estudos analisados também salientam a importância dos efeitos hidromecânicos acoplados, a exemplo do impacto da sucção matricial, evapotranspiração e alterações na estrutura porosa do solo. A presença da vegetação pode modificar as condições de umidade e a permeabilidade, o que provoca uma influência direta sob comportamento tensão– deformação e o equilíbrio de encostas sob variações climáticas. No artigo, reforçamos ainda o uso de modelos analíticos, como o de Wu-Waldron, e de abordagens numéricas baseadas no Método dos Elementos Finitos os quais vêm sendo empregados para quantificar o reforço proporcionado pelas raízes. Os resultados que consolidamos nesta revisão destacam o potencial da vegetação como técnica sustentável e viável do ponto de vista econômico para reforço e estabilização de taludes. Além disso, a integração de práticas advindas da bioengenharia de solos amplifica as possibilidades de soluções baseadas na natureza. O presente trabalho reforça, desta maneira, a importância de considerar o efeito das raízes nos modelos de resistência e nos critérios de projeto de obras de contenção e encostas vegetadas.
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