Os processos erosivos quando ocorrem de forma descontrolada e sem remediação geram graves impactos ambientais, sociais e econômicos. Os principais efeitos incluem: assoreamento e contaminação de rios e lagos, levando à perda da fauna aquática; perda da fertilidade do solo que resulta na diminuição da produção de alimentos; e deslizamentos de terra que podem causar a perda de vidas e bens materiais. Em áreas urbanas, os processos erosivos são intensificados pelo escoamento das águas pluviais e servidas. A erodibilidade do solo é determinada por características como textura, estabilidade de agregados, estrutura, permeabilidade, compactação e sucção. O presente trabalho tem como foco o estudo do potencial de erodibilidade de uma encosta localizada no bairro Alto da Penha, na cidade de Crato (CE), que apresenta erosão intensa. Esta encosta possui aproximadamente 28 m de altura, 35% de declividade e uma extensão média de 81 m, contendo dois pontos críticos de erosão que ameaçam moradias e a população local. Para o conhecimento das propriedades do solo, o estudo foi conduzido por meio de ensaios básicos de caracterização geotécnica e de técnicas indiretas de avaliação do potencial de erodibilidade do solo. Os resultados indicaram que o solo é predominantemente arenoso (78%), sendo classificado como Areia Siltosa (SM). Os ensaios no equipamento de cisalhamento direto revelaram uma redução significativa nos parâmetros de resistência do solo sob condições de inundação: a coesão do solo reduziu de 7,85 kPa para 0 kPa e o ângulo de atrito reduziu de 37° para 26°. Os resultados obtidos através dos ensaios de Crumb Test, Desagregação e Estabilidade de Agregados classificaram o solo como não dispersivo e de alta resistência à erosão pluvial, contudo a imprecisão e a especificidade do que cada um avalia devem ser consideradas. Durante o ensaio de Inderbitzen, percebeu-se que tanto a amostra na condição previamente inundada quanto na condição de umidade natural, a perda de solo ocorreu com facilidade, com o aumento da vazão. Já a amostra compactada apresentou resistência à perda de solo. A avaliação combinada dos ensaios de caracterização, resistência ao cisalhamento, Inderbitzen e a comparação com estudos prévios (Lloppis Trillo, 1999; Bastos, 1999) indicam uma elevada suscetibilidade do solo à erosão. O resultado crítico dos ensaios de resistência (cisalhamento) sob inundação é determinante. Conclui-se, portanto, que o solo estudado é potencialmente erodível. Este resultado confirma a necessidade urgente de medidas mitigadoras para reduzir o risco de erosão e proteger a área.
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