A erva-mate (Ilex paraguariensis) é uma planta nativa da América do Sul, amplamente consumida como infusão e valorizada por sua composição rica em compostos fenólicos, que lhe conferem propriedades antioxidantes e antimicrobianas. O estudo buscou fornecer uma visão geral das aplicações da erva-mate na alimentação animal e humana, bem como seu uso em tecnologias de alimentos e como fitoterápico. Foi realizada uma pesquisa exploratória em bases de dados como PubMed, SciELO e Google Scholar, analisando 47 estudos publicados entre 1985 e 2025. A erva-mate demonstrou potencial como conservante natural, reduzindo a oxidação lipídica em produtos como carnes e iogurtes. Apresentou ação antimicrobiana contra patógenos como Salmonella, Staphylococcus aureus e Escherichia coli. Na nutrição animal, observou-se melhora no perfil lipídico de frangos e ganho de peso em codornas. Em humanos, evidenciaram-se benefícios antiateroscleróticos. No entanto, a eficácia pode variar conforme a matriz alimentar e a dosagem aplicada. A diversificação do uso da erva-mate apresenta perspectivas promissoras para a indústria de alimentos, embora sejam necessários mais estudos para aprofundar seu potencial fitoterápico e tecnológico.
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