Introdução: O incentivo ao aleitamento materno exclusivo (AME) e a orientação das mães quanto a importância da oferta do leite é um desafio ao profissional de enfermagem em decorrência dos vários fatores que levam ao desmame precoce. Objetivo: Identificar os fatores que levam ao desmame precoce e realçar a importância da amamentação. Metodologia: Refere-se uma revisão integrativa, utilizando as bases de dados Scielo, Medline e Lilacs, utilizando publicações entre 2010 e 2020. Respondendo à questão norteadora: Qual a importância do aleitamento materno exclusivo e quais os fatores que levam à interrupção antecipada de sua oferta? Resultados: A análise dos dados resultou em quatro categorias temáticas: a importância do aleitamento materno; os fatores que levam ao desmame precoce; os benefícios do aleitamento materno à lactante e ao lactente; e a atuação do enfermeiro frente ao incentivo ao AME. Conclusão: São diversos os benefícios proporcionados para a saúde da criança e da mãe, o que configura a sua importância. Em relação às causas mais comuns que podem influenciar no desmame precoce e a introdução de alimentos, estes estão associados aos múltiplos cenários em que as mães estão inseridas.